O futuro dos codecs de vídeo

Os codecs de vídeo para o YouTube podem deixar de ser gratuitos. 

Jason Kilar, diretor executivo da Hulu, participa de “Os Chefes Digital: Uma Conversa Especial sobre o futuro das novas mídias na era digital” painel de discussão em Los Angeles
A razão pela qual o H.264/AVC atualmente pode ser usado de graça é porque para ser definido como o codec de vídeo padrão pelo Moving Picture Experts Group (MPEG), o grupo encarregado de definir os padrões de compressão de áudio e vídeo e transmissão, as empresas que detêm as patentes acordaram vários anos de uso livre. Esta isenção terminará muito provável em 2015, e, infelizmente, é ingênuo pensar que essas empresas vão continuar a permitir o uso livre de seu codec de vídeo – especialmente considerando o fato de que muitas das empresas precisam de receita a partir de suas patentes para sobreviver. Por isso, é provável que qualquer um que usa o codec de vídeo tenha que pagar uma quantidade considerável de dinheiro para essas empresas patente de detenção. Os vídeos gratuitos fornecidos pelo YouTube e Hulu podem já não ser mais gratuitos sentirem a necessidade de transferir o aumento dos custos para os clientes. Imagine a revolta do público que irá ocorrer se o YouTube eo Hulu começarem a cobrar para assistir os seus vídeos.
 

UCLA Engenharia IV prédio do campus

Como resultado, o MPEG criou um grupo ad hoc para criar um codec de vídeo verdadeiramente royalty free chamado Internet Video Coding (IVC). Este grupo, liderado pelo pesquisador da UCLA Dr. Jianwen Chen, procura fazê-lo através da criação de um codec inteiramente a partir de técnicas que têm mais de 20 anos de idade. Por que 20? Porque as patentes expiram depois de 20 anos, então todas essas técnicas não são mais protegidos por patentes e estão livres para qualquer um usar. O desafio é óbvio com o uso de tais técnicas primitivas (20 anos quando se trata de tecnologia é um tempo extremamente longo) ,para ser capaz de igualar o desempenho do codec de vídeo atual. Felizmente, devido aos seus esforços ao longo dos últimos dois anos, Chen e sua equipa foram capazes de melhorar o desempenho do IVC para um nível que é até igual com o H.264/AVC.

Como MPEG procura um codec de vídeo livre de royalties para ser o padrão, codecs de vídeo foram sugerindo outros, como o WebVC e VP8. WebVC é um codec de vídeo suportado por várias empresas que incluem a Apple e Cisco.

 

Ele usa técnicas que ainda estão patenteados, mas os proponentes da WebVC argumentam que eles vão comprar a propriedade das patentes e torná-lo livre de royalties. No entanto, é difícil – quase impossível – convencer as centenas de empresas que possuem uma patente para vender suas patentes. Como mencionado anteriormente, muitas dessas pequenas empresas dependem de sua propriedade de sua patente, e não estariam dispostos a simplesmente vendê-la. VP8 é codec de vídeo do Google para o Google tem claramente razões pessoais para propor que ele seja o novo padrão.

 

Um problema com VP8 é que é incompatível com um monte de hardware atual, que é muito mais difícil de mudar do que software. Também não há garantia de que VP8 não tenha problemas de royalties.  Apesar de suas falhas, WebVC e VP8 são apoiados por grandes empresas, que criaram obstáculos para o VCI quando se trata de provar definitivamente que uma patente tenha expirado – o que não é tão simples como olhar para as datas de uma patente. No entanto, se for provado que todas as técnicas da VCI não são mais protegidos por patentes, em seguida, VCI será o codec de vídeo só verdadeiramente livre de royalties.

Com o aumento da prevalência de vídeos da Internet, será interessante ver como o futuro de codecs de vídeo se desenrola. Como o presidente do grupo ad hoc MPEG para IVC, o Dr. Chen tem amplo conhecimento de codecs de vídeo e acredita que “a melhor opção seria ter tanto um codec livre de royalties e um codec de alta performance que exige royalties.” Desta forma, , um codec de vídeo livre estará disponível para uso geral, mas ao mesmo tempo, empresas que estão dispostos a pagar será capaz de receber um melhor desempenho. Chen afirmou que o prazo para a VCI para ser concluída foi definida para este ano. Quando concluída, IVC será avaliada e refinada por MPEG para determinar se é adequado para ser o padrão. Não importa qual o codec de vídeo é finalmente escolhido para ser o padrão, Dr. Jianwen Chen e sua equipe colocou UCLA na vanguarda da tecnologia, notadamente a criação de uma nova tecnologia de métodos primitivos.